六奉茶學#018-品質與海拔高度:到底什麼是好茶?
常常有人問:海拔越高的茶葉,是不是價錢就越高、品質越好?低海拔或平地的茶葉品質就比較差、價格就低呢?
讓我們一起來探討台灣茶葉的價值到底從何判定!
常常有人問,海拔越高的茶葉,是不是價錢越高,品質越好,低海拔或平地的茶葉就品質就比較差,價格就低呢?
這次就讓我們一起來探討台灣茶葉的價值到底從何判定。
首先以發酵來分類:
台灣的茶葉基本上是以生產青茶類為大宗。以發酵度較輕的青茶類來說,基本上從海拔低的平地,一年採收大約6到7次,到台灣最高海拔2500公尺的梨山大禹嶺只採收2次,在成長期的天數及養分上的供給,就有非常大的差異。
所以基本上海拔高度越高,生長速度緩慢,吸收養分較多,茶菁也較厚實,茶菁內的內含物質就越多,茶菁就越好,製成發酵度低的茶葉,品質就應更好。
加上採收次數少(人工採摘成本也高),供給量少,所以價格相對一定較高。
發酵度高的青茶
那如果以發酵度高的青茶,但海拔較低的新竹及苗栗地區的東方美人茶來比喻,因要做成重發酵的特色茶,其製作及生長環境必須要在夏,秋兩季的低海拔茶區才能製出有特色的東方美人好茶。因只有兩季茶菁可採收製成特色茶,且又須採嫩芽(比梨山大禹嶺更嫩),又要有小綠葉蟬叮咬,製作工序也較繁瑣,雖有膨風茶的外號,但喜好此茶的品茗人士也非常多,所以夏秋兩季就會製成東方美人茶這類型的特色茶來增加收入,價格相對會比較高,而當地其餘的產季,就可能會做較輕發酵的青茶,那價格就也就沒那麼好了。
全發酵的紅茶
那如果以全發酵的紅茶來說,南投日月潭魚池附近的台茶18號(紅玉),其採收成品最好的產季也在夏,秋兩季,部分非常要求品質的茶廠,在茶菁的採收上要求「採嫩」,所以採茶工人的工資不是以重量計價,而是以「時間」計價,也就是用時薪制來要求採摘品質,以至於人工採收的成本也就比較高,相對的零售價也會提高囉。綜合以上三種的輕發酵、重發酵的青茶及全發酵的紅茶,只要是台灣當地生產且是當季的特色茶,零售價一台斤/600公克至少都要3000元以上甚至上看一萬元。
所以請記得:只要是產量少,品質好的地方特色茶,價格都非常高,跟海拔的高度有沾上邊,但不是全部喔!
但有人就會說,我都跟某某人一次買個5斤、10斤的梨山茶,一斤只要1500元。關於這個問題,其實如果跟茶農買,5斤10斤這個量真的不多,不知道那某某人賣的是力行產業道路溪底海拔1300公尺的茶,還是其他茶區或其他季節的茶?
力行產業道路溪底,海拔約1300公尺。而1300公尺到海拔2500公尺以上,都是屬於梨山茶的範圍,都是叫「梨山茶」,而溪底1300公尺一年可以採收4次,2500公尺以上茶區只能採收2次,這樣大家應該能理解其差異性。
所以只是要買個包裝袋上寫「梨山茶」的茶葉,上網查一下,一斤不到1000元真的很多。
那到底茶葉的價值在哪裡,首先要取決於您的口味(就是發酵程度)
假設如果您是新手買茶且是偏好清香型的青茶,可先從價格500-1000元一斤的青茶,海拔大約200-800公尺的春茶或冬茶喝起,累積一段味覺後,如果經濟能力範圍內許可,再慢慢把價格調上去可接受的範圍,例如一斤2000元左右,海拔1200-1300的春茶或冬茶,才能發現這個區間的的差異性。如果經濟許可價格能再往上修,嘗試更高海拔的茶,才能了解這高度差距的美好。那什麼是好茶呢?
就是一定要喝得喜歡,價格能接受,就是屬於您的一款好茶。那也千萬不要買了一款非常好喝,但又捨不得喝的茶,這對茶也是可惜了。
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