蜜香紅茶是什麼？

很多人第一次喝到蜜香紅茶時，都會有同樣的疑問：蜜香是加蜂蜜嗎？還是有獨特的製茶工法？
答案都不是。

蜜香紅茶的蜜香，是天然形成的香氣，而蜜香的由來竟然是一隻小小的昆蟲──小綠葉蟬。
今天就帶大家一起了解蜜香紅茶的由來，以及它背後精彩的故事。

什麼是蜜香紅茶？

蜜香紅茶，是利用曾經被小綠葉蟬叮咬過的茶菁製作而成的紅茶。
最大的特色就是：

• 天然蜂蜜香
• 熟果香
• 茶湯甘甜滑順

也因為天然風味獨特，近年來已成為台灣最具代表性的特色茶之一。

小綠葉蟬是什麼？

小綠葉蟬（又稱小綠浮塵子）是茶園常見的昆蟲，也是早期茶農眼中的害蟲之一。牠的生命週期不長，大約只有數十天。
每年約 5～7月是小綠葉蟬最活躍的時期。
牠會利用刺吸式口器吸食茶葉汁液，使茶葉出現：葉片蜷曲、生長停滯、萎凋、茶菁減產。
尤其夏季大量繁殖時，曾經造成不少茶農的困擾。

過去，茶農最害怕小綠葉蟬。因為牠們一旦大量出現，就代表茶葉減產、品質下降。
然而到了1990年代末，事情開始出現轉變。
當時台東茶葉改良場（現今農業部茶及飲料作物改良場）的陳惠藏課長，參考東方美人茶的製作原理，嘗試將遭小綠葉蟬叮咬過的茶菁製作成
綠茶及紅茶。
結果意外發現，製成後的茶湯竟然帶有自然蜂蜜香，而且風味十分迷人。
雖然技術已相當成熟，但當時蜜香茶仍未廣為市場認識。

花蓮舞鶴，讓蜜香紅茶真正發光

真正讓蜜香紅茶聲名大噪的地方，是花蓮瑞穗鄉的舞鶴台地。
舞鶴位於海拔約100～300公尺，環境十分適合茶樹生長。
1970年代開始種茶後，當地茶葉品質逐漸受到市場肯定。
當時的農發會主任委員李崇道博士，將舞鶴地區所生產的茶葉(包種茶，烏龍茶、金萱茶)，取名為「天鶴茶」。
然而1990年代，高山茶快速興起，舞鶴茶葉銷售受到很大衝擊，不少茶農甚至改種其他作物。

無毒農業，反而造就蜜香紅茶

2003年，花蓮推動無毒農業。當地部分茶農開始不使用殺蟲劑。
沒想到，小綠葉蟬大量增加。茶園幾乎都遭受蟲害。
原本看似災難，卻因為已有新的改良技術，茶農開始把受害茶菁製作成蜜香紅茶。
結果成品品質優異，也逐漸打開市場。

一舉得獎，讓蜜香紅茶紅遍全台

2006年，花蓮舞鶴茶農以蜜香紅茶參加全國性茶葉比賽，獲得紅茶組金牌。
隨後又在國際名茶評比中勇奪多面金牌。

經過媒體報導後，蜜香紅茶迅速打開知名度，價格與市場需求也大幅提升。
過去令人頭痛的小綠葉蟬，反而成為生產高品質茶葉的重要功臣。
也因為如此，越來越多茶農願意採用自然農法與友善環境的方式管理茶園。

蜜香到底從哪裡來？

很多人會直覺認為，是不是小綠葉蟬的口水本身有蜂蜜香？
其實並不是。真正的原因，是茶樹自己的防禦機制。
當小綠葉蟬叮咬茶葉後，茶樹受到刺激，會啟動自我保護反應，釋放出特殊的揮發性香氣物質。
這些物質原本是為了吸引小綠葉蟬的天敵-白斑蠟蛛前來捕食害蟲。
而這些天然形成的香氣物質，在後續製茶過程中，便轉化成我們熟悉的蜜香、果香、花果香。

小綠葉蟬的唾液才是關鍵

研究人員曾做過有趣的實驗。
他們先利用昆蟲針模擬叮咬茶芽。結果茶樹雖然會產生一些防禦反應，但並沒有形成蜜香物質。
接著再把昆蟲針沾上小綠葉蟬口器分泌物，再次刺入茶芽。這次，茶樹便開始產生蜜香相關的揮發性物質。

也就是說，真正的關鍵不是叮咬，而是小綠葉蟬口腔分泌物所引發的防禦反應。
因此，蜜香並不是昆蟲本身帶來的味道，而是茶樹受到刺激後，自然形成的香氣。

一場蟲蟲危機，成就台灣特色紅茶

曾經讓茶農避之唯恐不及的小綠葉蟬，如今卻成為造就蜜香紅茶的重要角色。
透過茶樹天然的防禦機制，加上製茶師精湛的工藝，才讓我們能品嚐到如此迷人的天然蜜香。
下次喝到蜜香紅茶時，不妨細細品味那股自然的蜂蜜與熟果香，也許會對這杯茶有更多不同的感受。

◆ 所有茶葉一覽：https://shop.6fengtea.com/6fengtea/index.php?action=product_sort&prod_sort_uid=2612
◆ 方便又高CP的茶包：https://shop.6fengtea.com/6fengtea/index.php?action=product_sort&prod_sort_uid=2663
◆ 實用耐用的茶具：https://shop.6fengtea.com/6fengtea/index.php?action=product_sort&prod_sort_uid=2821

 

六奉茶莊推薦好茶