手採茶與機採茶

之前的文章曾經和大家介紹過，台灣烏龍茶的製作過程，而製程的第一個步驟，就是-採摘茶菁。
很多人以為採茶就是「把茶葉從茶樹上採下來」，其實採摘也是一門學問。
採什麼、什麼時候採，以及用什麼方式採，都可能影響後續的製茶流程與茶葉品質。

其中最常被茶友討論的，就是：「手採茶是不是一定比較好？」「機採茶是不是比較不好喝？」
相信不少茶友都曾聽過類似的說法。
但實際上，手採茶有它的優點，也有缺點；機械採摘同樣如此。

這次就來介紹手採與機採各自有哪些特色，以及它們究竟會如何影響茶葉品質。



茶葉到底採什麼？

在了解手採與機採之前，我們先從「採什麼」開始。
傳統台灣烏龍茶製作，茶菁通常會依照製茶需求，採摘適當嫩度的茶芽與葉片，例如一心三葉、四葉等。
手工採摘最大的優勢之一，就是採茶工可以透過肉眼判斷茶菁的生長狀態，挑選適合採收的部位，同時避開過嫩或過老的葉片。
因此，採下來的茶菁在完整度與嫩度上通常比較容易維持一致。

這對後續的萎凋、走水與發酵都有一定幫助。
茶菁的成熟度與完整程度越接近，製茶師傅在後續控制水分消散與發酵狀態時，也比較容易掌握。



手採茶有哪些優點？

手採最大的特色，就是精準採摘。
採茶工可以依照茶園狀況挑選適當的茶菁，因此相較於機械採摘，茶菁的完整度與一致性通常比較高。

1. 茶菁完整度較高 
人工採摘可以避免大量葉片被刀片切斷，因此茶菁通常能維持較完整的葉片與茶梗。
而完整的葉片及相連的茶梗也有利於在萎凋製程的「走水」，因採來的茶菁原料完整度較一致，在發酵走水的過程，水分的蒸發程度也較能掌握。

2.  成品外觀比較整齊
由於採下來的茶菁完整度與大小比較接近，也可避免採到老葉，製成毛茶後，茶葉顆粒大小、色澤及外觀通常也比較整齊。
尤其在講究外觀的比賽茶中，茶葉外觀也是評鑑的一部分。

另外，對茶商而言，完整度較高的毛茶通常也比較不需要進行大量後續挑選與整理，因此能減少部分精製損耗。



手採茶最大的問題：缺工

人工手採雖然優點多多，但最大的問題同樣來自於「人」。
當春茶、冬茶等採收期到來時，同一時間可能有大量茶園需要採摘，因此短時間內會需要大量採茶人力。
隨著採茶人力逐漸減少，茶區缺工問題也越來越受到茶農重視。

手採的成本也比較高

人工採茶依照採茶工的效率以及茶區所在海拔高低給的行情，平均一位採茶工一天大致可領到2000~8000元的薪水，這個「薪資」的部分也大概佔了生產成本的三分之一左右。

手採的效率問題

人工採茶速度每人每小時約5公斤的茶菁量，規模較大的茶廠需要從早上8點一路採到下午4~5點。
採茶的時段也有其最佳採收的時段，清晨葉片會沾上露水，所以採收後第一次過磅的頭磅菜及第二磅菜葉片還處在稍微潮濕的階段，會讓室外萎凋走水不易，而大中午正熱時進入茶廠的午菜及二午菜，則是最佳的採收時段，傍晚的尾班菜雖然沒有葉片潮濕的問題，但這時候太陽要下山了，進行室外萎凋日照不足，會缺少日頭香。
不過這問題的解決方式是-茶廠會將一整天下來處理好的茶併堆一起，製作成同一批，讓品質趨於穩定。



機械採摘是怎麼採茶的？

為了降低人力需求，台灣茶園也逐漸發展出各種機械採摘方式。

目前常見的採茶機，大致可以分成：
1. 單人式採茶機
2. 雙人式採茶機
3. 乘坐式採茶機

單人式採茶機

單人式採茶機只需要一個人操作。
機器前方的刀片會沿著茶樹頂端進行切割，採下來的茶菁會被吸入採茶袋中。
優點是操作相對簡單，也能降低人工需求。

雙人式採茶機

雙人式採茶機是台灣茶園相當常見的機型。
通常由兩個人各操作一側，沿著茶樹進行採收。
這種機型對於不同地形的適應性相對較高，因此在許多茶區都能看到。

乘坐式採茶機

乘坐式採茶機則是大型機械化採收方式。
主要分成2種，一種是「換袋式」，需要2人作業，1人駕駛1人換袋，另一種為廂型式，僅需1人作業即可。
相較人工採摘，機械採摘可以在短時間內完成大量茶菁採收，平均每小時就能採收600公斤左右，1天就能採收1~1.5公頃的茶園。
不過，乘坐式採茶機對茶園的地形、道路與茶樹種植方式都有較高要求，因此比較適合地勢平坦、茶樹排列整齊的茶園。



機採茶最大的優勢：快

機械採摘最明顯的優勢，就是效率。
如果茶園規模較大，使用機械採摘，可以大幅減少所需要的人力。
更重要的是，茶農可以根據茶菁的實際成熟狀態安排採收，而不需要完全受到「今天有多少採茶工」的限制。
這對茶葉品質其實也可能產生正面的影響。
例如茶菁進入適當採收期時，如果能夠迅速完成採摘，就能減少因等待人力而延後採收的情況。
此外，若採收時間集中，也比較方便製茶師傅控制後續的萎凋與走水狀態。

機採茶的缺點

機械採摘存在一些限制，其中最主要的就是無法像人工一樣精準挑選每一片葉子。
採茶機是利用刀片掃過茶樹頂端，因此採下來的茶菁可能會包含老葉及被截半的葉片
而利用刀片進行切割，與人工採摘相比，茶樹產生的切口會比較多。
過於頻繁的使用機採，會影響茶樹的壽命，因此機採後的茶樹要留有一段適當的恢復期緩衝



機採茶菁不均勻的改善方法

如果茶農從一開始就知道茶園會使用機械採摘，就可以在茶樹栽培與修剪時，讓茶樹的採摘面盡量維持一致。
茶樹高度越整齊，採茶機就越容易沿著適當的高度採收。
另外，茶葉製成毛茶之後，也可以透過後續精製設備進行整理。

撿梗機
可以將茶葉中的部分茶梗挑除。

色選機
可以挑選出老葉

不過，精製本身也會產生損耗。
因此通常是品質、價格或用途比較高的茶葉，才會進行較嚴格的外觀整理。



真正決定茶葉品質的，不只有採摘方式

茶葉品質是一連串製程共同造成的結果。
即使使用人工採摘，如果茶園管理不好、茶菁品質不佳，或者後續萎凋、發酵、殺菁、揉捻、乾燥等製程控制不當，最後仍然不一定能做出好茶。
反過來說，機械採摘雖然在茶菁完整度上存在限制，但如果茶園管理良好、採摘得當，再加上製茶師傅有經驗，仍然可以製作出品質不錯的茶。
因此不要有先入為主的觀念，茶好不好，還是要喝了才知道。

未來的台灣茶，機械採摘可能成為趨勢

台灣茶區的缺工問題越來越受到重視。
從阿里山、杉林溪，到梨山等茶區，都有聽聞到因缺工而不得不使用機械採收。
想要喝到手採好茶，往後可能要多花一點私房錢了。
 

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